برای چندین دهه، اعتقاد بر این بود که مقدار کمی از نوشیدنی های الکلی، به ویژه شراب قرمز، می تواند تأثیر مثبتی بر سلامتی داشته باشد و فرد را از بیماری های خاص محافظت کند. اکنون، تحقیقات جدید تحقیقات قبلی را رد کرده و استدلال می‌کند که حتی مقادیر کم الکل می‌تواند مشکلات سلامتی متعددی را در افراد ایجاد کند.
چقدر الکل مشکل ساز است؟
یک مطالعه جدید که داده‌های 40 سال گذشته تحقیقات در مورد مصرف الکل و ارتباط آن با سلامتی را بررسی می‌کند، نشان می‌دهد که مصرف 25 گرم الکل در زنان، معادل دو لیوان شراب، می‌تواند به طور قابل توجهی شانس مرگ زودرس را افزایش دهد. ظاهراً این عدد در مردان اندکی بیشتر است و روزانه 45 گرم عنوان شده است.
شایان ذکر است که تحقیقات قبلی در این زمینه نشان داده است که اعتدال در مصرف مشروبات الکلی می تواند مرگ و میر انسان را کاهش دهد و این کاهش حتی در موارد کاملاً غیرمرتبط با الکل نیز قابل مشاهده است. با این حال، یک بررسی اخیر نشان داد که مطالعات قبلی اغلب مشاهده‌ای بودند و نمی‌توانستند یک رابطه علی واضح بین موارد گزارش شده ایجاد کنند. همچنین استدلال شده است که کسانی که به طور معمول مشروب می نوشند با کسانی که به دلیل مشکلات سلامتی نوشیدن را ترک کردند، مقایسه شدند که منجر به نتایج گمراه کننده شد.
دکتر تیم استاکول از موسسه تحقیقاتی کانادایی در مورد سوء مصرف مواد مخدر می گوید یکی دیگر از مشکلات تحقیقات قبلی، مقایسه افرادی است که الکل مصرف می کنند با افرادی که به دلایل غیر مذهبی از الکل خودداری می کنند. او گفت که اکثر این افراد دارای بیماری های همراه یا ناتوانی بودند و ممکن است در مقایسه با متوسط جامعه درآمد کمتری داشته باشند. همین موارد ممکن است شانس بقای مصرف کنندگان الکل را در مقایسه با گروه کنترل افزایش داده باشد و تحقیقات را به سمت اشتباه هدایت کند.
نظریه فواید نوشیدنی های الکلی برای سلامتی اولین بار در سال 1924 توسط ریموند پرل، زیست شناس دانشگاه جان هاپکینز ارائه شد. او با استفاده از نمودار نشان داد افرادی که الکل به طور متوسط می نوشند در مقایسه با سایر گروه ها میزان مرگ و میر کمتری دارند. امروزه می گویند این گونه افراد در سایر جنبه های زندگی متوسط هستند و همین موضوع شاید دلیل دیگری بر کاهش احتمال مرگ زودرس آنها باشد. نیازی به گفتن نیست که بسیاری از این مطالعات توسط کارخانه‌های تقطیر حمایت می‌شد و این موضوع در آن زمان به وضوح مطرح نشد.
در طول دهه ها، افکار عمومی این ایده را شکل داده اند که نوشیدن شراب به حفظ سلامت و شادابی کمک می کند. علاوه بر این، برخی گزارش‌ها ادعا کرده‌اند که شراب می‌تواند از برخی بیماری‌های مزمن به دلیل مقدار نسبتاً بالای آنتی‌اکسیدان رسوراترول جلوگیری کند. اما مطالعات سال های اخیر نشان داده است که حتی مقادیر کم الکل به اشکال مختلف از جمله شراب قرمز می تواند احتمال ابتلا به انواع سرطان ها از جمله بیماری های سینه، مری، گردن و بیماری های قلبی عروقی را افزایش دهد.
