ستاره شناسان یک سیگنال رادیویی مکرر را از یک سیاره فراخورشیدی و ستاره ای که به دور آن می چرخد، در فاصله 12 سال نوری از ما کشف کرده اند. این سیگنال نشان می دهد که سیاره احتمالا میدان مغناطیسی دارد و حتی ممکن است جو داشته باشد.
مشاهدات اخیر توسط تلسکوپ رادیویی Very Large Array (VLA) در نیومکزیکو شواهدی از وجود میدان مغناطیسی در سیاره سنگی YZ Ceti b را نشان داده است که به دور ستاره ای در فاصله 12 سال نوری از زمین می چرخد. این اولین بار است که میدان مغناطیسی در سیاره ای خارج از منظومه شمسی شناسایی می شود.
جو پیشی، محقق ارشد این مطالعه می‌گوید: «جستجو برای جهان‌های قابل سکونت یا حیات در سایر منظومه‌های ستاره‌ای تا حدی به میدان‌های مغناطیسی این سیارات فراخورشیدی وابسته است. بدون این میدان ها، ذرات پرانرژی ستارگان به سطح سیاره می رسند و از تشکیل حیات جلوگیری می کنند.
میدان مغناطیسی برای زندگی کافی نیست
با این حال، YZ Ceti b یک سیاره قابل سکونت نیست . این سیاره به ستاره خود بسیار نزدیک است و این فاصله برای پشتیبانی از حیات بسیار کم است. علاوه بر این، YZ Ceti b با سرعتی به دور ستاره خود می چرخد که یک سال معادل دو روز زمینی است.
نزدیکی این سیاره به ستاره اش باعث شده است که میدان مغناطیسی YZ Ceti b با مواد این ستاره برخورد کند و در تماس با میدان مغناطیسی ستاره، فلش های درخشان انرژی را به نمایش بگذارد. محققان می گویند امواجی که مشاهده کردند شفق های قطبی روی ستاره بودند که احتمالاً در اثر تعامل با این سیاره ایجاد شده اند.
دانشمندان ادعا می کنند که این کشف اطلاعات جدیدی در مورد محیط اطراف ستاره ها در اختیار ما قرار می دهد. البته دانشمندان 100% مطمئن نیستند که این شفق ستاره ای تنها به دلیل نفوذ YZ Ceti b بوده است. مشاهدات بیشتری برای تأیید دقیق تر این مورد نیاز است.
با این حال، دانشمندان امیدوارند که این کشف بتواند به مطالعات بیشتر در مورد سیارات قابل سکونت در سایر نقاط فضا کمک کند. نتایج این مطالعه در Nature Astronomy منتشر شده است.
